Zdaniem Rosjan szlak przez Arktykę może stać się drugim „Jedwabnym Szlakiem”, łączącym Azję z Europą. Jego długość od Władywostoku do Sankt Petersburga wynosi 14 tys. km. Szlak morski przez Kanał Sueski jest dłuższy i wynosi 23 tys. km.
Władze Rosji od wielu lat mówią o konieczności zagospodarowania Arktyki i korzystania z jej bogactw naturalnych. Od lat strefa Rosji w Arktyce leży bowiem odłogiem. Zajmuje zaś aż 60 proc. powierzchni kraju, a jest zamieszkała przez zaledwie 2 mln ludzi. Są to głównie miejscowi aborygeni, a także żołnierze i oficerowie stacjonujący tam w garnizonach. W Arktyce mieszkają też pracownicy firm naftowych, ale pracują metodą wachtową i nie można ich zaliczyć do stałych mieszkańców.